節能自平衡多級離心泵的主要設計與運行參數是流量與揚程，設計技術參數應與運行工藝參數應一致或相接近。當泵在這兩個參數之間會相互影響，各類泵、各規格型號的泵均有自己的特性曲線圖，自平衡多級離心泵的性能曲線主要有：流量——揚程曲線，效率——流量曲線，功率——流量曲線。如下圖：

　　圖中有三條基本曲線(不包括蝕余量(NPSH)r))：H與Q曲線，從曲線中可以清楚看出，揚程H下降，其流量Q隨著增加，再一個是功率曲線P，它一般隨流量Q的增加而增加，但不很明顯，重要的一個曲線是效率曲線η，它隨流量的增加而增加，但到一個峰值后，又迅速下降(上圖中揚程在15.5m時最高)。因此，泵的實際運行應盡量在高效率區間狀態下工作。

　　實際應用時，確定流量后，相應的揚程、效率、功率（與密度有關）也就確定了。一般要求離心泵在最高效率點附近運行，由于效率——流量曲線類似與拋物線型，所以如果實際運行的工況點偏離了額定點，不論是偏大或偏小，都會引起泵效率的下降（一般偏離額定值在±15%以內），增加運行成本。

　　當設計(泵的選型)確定后，如泵實際運行揚程過高，則不但造成泵的效率降低，而會嚴重影響泵的實際流量來Q的下降。反之，如泵的揚程選得過高，而實際運行揚程過低，則也同樣影響泵的效率下降與造成實際運行時流量過大，還很可能會增加泵的功率而超出電機的額定電流而發熱。

　　最后，計算所需的水泵流量為45、揚程110，而實際用的泵流量100、揚程125，偏離工況點太多，無法正常使用：如果通過出口閥調節流量到45m3/h，則揚程會達到130m以上，對泵本身的強度、機械密封的壽命、出口閥門管道儀表等都不利，而且泵效率低很多，不經濟。如果出口閥門全開，揚程為110m，則泵的實際流量會遠大于100m3/h，軸功率會增加很多，原設計的管徑、閥門的通徑、控制電器的功率都不夠，如果有過載保護，則會出現跳閘；如果沒有過載保護，則由于管道內液體流速過快會引起汽蝕，造成泵和管道的振動，甚至會引起泵的損壞。